Sur le chemin de 2015, il nous faut des guides solides, des Européens convaincus qui connaissent la route et ses pièges, des aventuriers de l'art qui ont encore bien des secrets à nous révéler.

Parmi d'autres, nous en avons choisi quatre. Quatre figures emblématiques qui ont marqué durablement l'inconscient collectif montois. Quatre personnages qui reflètent les pans principaux de la pratique culturelle, musique, arts plastiques, littérature, mémoire. Quatre destins entre lesquels nous voyagerons, aidés par les techniques numériques d'aujourd'hui. Trois d'entre eux ont vu également leur parcours s'infléchir définitivement à Mons.

Roland de Lassus n'est qu'un petit chanteur doué à la maîtrise de l'église St Nicolas quand il se fait remarquer par les plus grandes cours d'Europe. Là, il peaufinera son talent et deviendra surtout un compositeur fécond, offrant à la Renaissance la magie de la polyphonie.

En 1879, Vincent van Gogh arrive dans la région de Mons comme évangéliste. Il en repart deux ans plus tard convaincu que son destin est lié au dessin et à la peinture.

Quant à Paul Verlaine, il entre bouillonnant de révolte à la prison de Mons pour en sortir grandi, assagi, philosophe. L'esprit de Mons ? Sans doute. Sans doute aussi est-ce ce vent malin qui aide chaque année Saint Georges à terrasser le dragon. Lui aussi nous emmènera fièrement sur les routes d'Europe qu'il jalonne allègrement des mille facettes de son mythe toujours vivant.

À ces étoiles brillant au ciel de Mons, nous allons évidemment associer maints talents d'hier et d'aujourd'hui pour assurer l'effervescence qu'exige une année européenne de la culture.